L'Art Nouveau CONTEXTE
L'Art nouveau constitue un vaste mouvement artistique entre 1890 et 1905 en Europe et aux Etats-Unis. Il s'étend en effet de l'art décoratif aux peintures en passant par l'architecture.
L'appellation Art nouveau vient des Britanniques, les Français préfèrent dire Modern Style et les Allemands Jugendstil en référence à la revue illustrée Jugend, parue à Munich en 1896. Le Jugendstil s'exprime à Vienne et à Munich au sein d'une association, la Sécession, fondée en 1897. L'Art nouveau rétablit l'unité des arts perdue au XIX ème siècle. Il rénove l'architecture et le mobilier confinés dans les références aux styles du passé et dans la banalité. Il s'applique aux arts graphiques (l'affiche) et à la peinture associée au symbolisme. En 1892, le Salon des vingt, à Bruxelles, expose la verrerie et la céramique à côté de la peinture et de la sculpture.
Le style développe une extravagance décorative (style nouille) qui combine l'esthétique japonisante et la stylisation florale étudiée notamment dans la Plante et ses applications ornementales, ouvrage publié par Eugène Grasset en 1896. L'Art nouveau séduit la bourgeoisie dans la période joyeuse qui précède la guerre de 1914.
CARACTERISTIQUES
Les artistes peignent des tableaux ainsi que des projets de vitraux et des cartons de tapisserie. L'affiche prend son essor avec la publicité. Les sujets symbolistes poétiques ou extrêmes (provocation, érotisme, ironie, cruauté) développent un contenu décoratif par le choix des motifs. La représentation privilégié dans ce sens les courbes féminines, le monde végétal et la répétition des motifs. Les compositions simplifiées nient la profondeur. Le trait délivré développe l'arabesque, schématise et cerne les formes. Les artistes ne notent pas les volumes et peignent des plages colorées uniformes.
Gustav Klimt, Le Baiser, 1907-1908
Un couple d'amoureux est littéralement happé, absorbé par un aura d'or. La masculinité de l'homme est représenté par des motifs carrés et rectangulaires tandis que la féminité est représenté par des formes arrondies et circulaires. Cependant, il y a une idée de fusion car des volutes apparaissent sur le corps de l'homme et des carrés sur celui de la femme.
Klimt suggère de manière poétique et symboliste l'abandon amoureux de la femme par une pluie de triangles et d'étincelles d'or qui envahissent le pré fleuri et le fond d'inspiration byzantine.
Maurice Denis, Les Muses, 1893
Dans la mythologie grecque, les muses sont neuf jeunes femmes avec un attribut particulier pour chacune d'entre elle: l'histoire,la musique, la comédie, la tragédie, la danse, l'élégie, ...or dans ce tableau, aucun attribut ne permet de les identifier.
L'extrême ressemblance entre les personnages est frappante: pour les peindre, Maurice Denis s'inspira en effet de sa jeune femme Marthe, "sa" muse. Le traitement des figures accentue encore cette similitude: chacune d'elle est cernée par un contour régulier, à la ligne simplifiée.
Les arbres, de même que les feuilles qui jonchent le sol, sont stylisés. Les couleurs profondes et mates, l'atmosphère douce et mystérieuse accentuent le caractère décoratif de l'oeuvre.